François Joseph Simon (1895 – 1975). Il est d’origine suisse, né à Genève, son père était charcutier. Il aimait à dire qu’il était né la même année que le cinéma de frères Lumière. Il abandonne rapidement ses études pour venir à Paris où il exerce une multitude de petits « boulots ». (Professeur de boxe, vendeur à la sauvette, clown, acrobate..). Il retourne en Suisse pendant la première guerre, mais très contestataire, il est souvent au « Gnouf » ce qui lui vaudra une hospitalisation à cause de la dégradation de sa santé. Il rencontre alors Sacha Pitoëff qu’il rejoindra en 1920. Il le quittera ensuite pour faire du théâtre et sera accueilli par Louis Jouvet aux côtés duquel il aura un immense succès avant de se lancer dans le cinéma. Son premier film sera : Feu Mathias Pascal suivi de : La vocation d’André Carell en 1925. Son dernier : L’ibis rouge de jean Pierre Mocky en 1975.
On peut le voir dans :La passion de Jeanne d’Arc de Carl Dreyer, Jean de la Lune, On purge bébé, Le lac aux dames, Faisons un rêve, Naples au baiser de feu, Drôle de drame (Bizarre, vous avez dit bizarre…… ,Simon et Jouvet avaient du mal à se supporter, l’ambiance du film était très lourde), Panique, L’Atalante, Boudu sauvé des eaux, Les disparus de Saint Agil, Quai des brumes, Fric-frac, Au bonheur des dames, Vautrin, La beauté du diable, La poison, Monsieur Taxi, L’impossible monsieur Pipelet, Austerlitz, Candide, Le bateau d’Emile, Le diable et les dix commandements, Cyrano et d’Artagnan, Le train (Où il joue un cheminot résistant : Papa Boule, magnifique), Le vieil homme et l’enfant. Il a aussi été un immense acteur de théâtre et a travaillé pour la TV.
Un des plus grands acteurs de l’histoire du cinéma mondial.
ANECDOTES : Il était un très grand collectionneur d’objets érotiques (Il en avait plus de 100.000 !)
Il a enregistré un disque avec le célèbre : Mémére de Bernard Dimey.
Il avait une guenon apprivoisée nommée « Zaza »
Il vouait une grande amitié à Henri Langlois le fondateur de la Cinémathèque française.
Le jour de ses obsèques, l’église était presque vide, il avait très peu d'amis.